La lettre suivante nous vient du Sénégal, où les Filles de la Charité mènent une initiative porteuse d’espérance dans le cadre du Projet 13 Maisons pour le Jubilé. Ancré dans la tradition vincentienne de service aux plus démunis, ce projet vise à améliorer les conditions de vie de neuf familles particulièrement vulnérables d’une communauté rurale en soutenant la construction ou la réparation de leurs maisons.

Les familles vivant les situations les plus précaires ont été identifiées par quatre sœurs dévouées, grâce à des visites à domicile régulières. Parmi les bénéficiaires figurent des personnes âgées, des personnes handicapées, des familles monoparentales et des familles nombreuses, dont beaucoup ont vécu des années dans des logements précaires ou instables.

Grâce à un accompagnement personnalisé adapté aux difficultés spécifiques de chaque famille, cette initiative offre plus qu’un simple abri : elle favorise l’espoir, la stabilité et la reconnaissance du droit de chacun à vivre dans la dignité. Cette lettre, écrite par Sœur Maria Jesus Lopez, offre une réflexion personnelle sur les joies, les difficultés et les leçons de cette mission, notamment sur l’importance d’adopter des perspectives différentes des nôtres.

Lettre du Sénégal de Sœur Maria Jesus, FdlC, servant dans un milieu majoritairement musulman

Je m’appelle Maria Jesus Lopez. Je suis Fille de la Charité de Saint Vincent de Paul depuis 1986. J’ai un passé missionnaire, car dès le début de ma vocation, je me suis sentie appelée par Dieu à aller « ad gentes » (vers les nations).

Tout au long de mon parcours, j’ai servi en Guinée équatoriale, au Maroc, en Mauritanie et maintenant au Sénégal. J’ai trouvé une joie profonde dans chacune de ces expériences missionnaires. L’appel à la mission a toujours été fort dans mon cœur, et le Seigneur a toujours répondu avec un amour infini. Je suis remplie de gratitude pour cet amour, et je suis plus heureuse lorsque je peux le partager avec les pauvres que je rencontre.

Je n’ai pas choisi de coordonner ce Projet « 13 Maisons » – je le considère comme un don de Dieu. En tant que responsable de la communauté, j’ai simplement répondu à l’appel de la FHA pour améliorer la vie de ces familles. Elles voient, comme par miracle, leurs maisons restaurées.

Ce projet n’a pas été simple. Ici, tout fonctionne de manière informelle, à domicile. L’un des plus grands défis a été d’obtenir des factures en bonne et due forme et de nombreux budgets initiaux n’étaient pas bien préparés.

Bien que cela ait compliqué le processus, il est important de noter que les familles que nous aidons se contentent du peu qu’elles ont. Achever la construction de leur maison est, en réalité, le plus beau cadeau que nous puissions leur offrir. C’est une réalité difficile à saisir si l’on ne vit pas parmi ces familles. Nous voyons souvent les choses à travers un prisme européen, mais la perspective ici est totalement différente. La valeur du foyer et de la communauté dépasse de loin ce que nous pourrions imaginer ou comprendre.

Le Jubilé que nous vivons est particulièrement significatif pour nous. La joie se lit sur les visages des personnes qui bénéficient de cette opportunité. Leur bonheur est notre jubilation. Nous sommes émus et nous rendons grâce à Dieu.

L’histoire la plus marquante a été le décès de l’un des bénéficiaires. Cela nous a profondément affectés. C’était un homme bon, aveugle, qui vivait avec sa mère. Bien que malade, il a continué à vivre comme si de rien n’était, sans même nous parler de son état. La maladie a progressé silencieusement jusqu’à lui coûter la vie. Il s’est simplement éteint, et nous croyons aujourd’hui qu’il se réjouit en présence du Seigneur. Sa mère a le cœur brisé, mais elle continue d’aider à terminer la construction de leur maison.

Une autre histoire touchante est celle de Marcel, un homme âgé vivant avec sa femme. Il est pratiquement totalement handicapé. La joie sur son visage, dans la lumière de ses yeux, était immense. Son bonheur à lui seul rend tout ce projet précieux.

La communauté est pleinement impliquée dans le projet. Nous avons réparti les familles entre nous, chaque sœur étant responsable de deux ou trois d’entre elles et s’occupant de tout ce qui les concerne, comme la comptabilité, les reçus et les photos. Nous bénéficions du soutien d’un jeune chrétien qui assure le lien entre les familles. Nous avons essayé de rester discrets autant que possible, car si notre présence était révélée, nous ne pourrions pas répondre aux nombreuses demandes d’aide des autres familles. Ce jeune homme est un véritable vincentien : sensible et solidaire des plus démunis.

La vie de ces familles est transformée. Elles ont désormais l’électricité, l’eau courante, des sanitaires et des logements sécurisés – des choses qu’elles n’auraient jamais imaginées possibles. Elles ont du mal à y croire.

Le Projet 13 Maisons pour le Jubilé est vraiment incroyable. Nous remercions Dieu pour chaque personne impliquée et pour le bienfait apporté à tant de familles. Pour nous, le défi est de répondre à tous les besoins. Nous manquons à la fois de ressources financières et de temps. Même avec tout l’argent du monde, le temps est limité et sans suivi approprié, aucun projet ne peut aboutir.

À d’autres organisations ou personnes envisageant de lancer un projet similaire dans une culture différente de la leur, nous offrons ce conseil : il ne s’agit pas de faire des choses pour les gens, mais d’être avec eux. Écoutez, comprenez et n’imposez pas vos propres modèles. Leur état d’esprit est totalement différent. Soutenir leur croissance est une joie, mais même la notion de « développement » a une signification différente pour eux et pour nous.

Cordialement, et MERCI de votre présence.