Ce qui n’était au départ qu’un simple projet pour aider une famille à reconstruire sa maison a pris une tout autre ampleur pour la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP) aux Tonga. Grâce au Projet « 13 Maisons » pour le Jubilé de l’Alliance Famvin avec les personnes sans-abri, l’équipe a pu apporter son soutien à quatre familles, en leur offrant non seulement un logement amélioré, mais aussi un sentiment renouvelé de sécurité, de dignité et d’appartenance.
Comprendre le sans-abrisme aux Tonga
L’archipel des Tonga compte 170 îles, dont une trentaine habitées, réparties en quatre groupes principaux : Tongatapu et ‘Eua au sud, Ha’apai au centre, Vava’u au nord-est et les Niuas plus au nord. Le sans-abrisme y est souvent lié aux catastrophes naturelles qui peuvent détruire des communautés entières d’un seul coup.
Ces dernières années, les îles ont été confrontées à une série de catastrophes majeures, notamment :
- le cyclone Gita (2018)
- l’éruption volcanique et le tsunami de 2022
- les retombées de cendres sur Tongatapu et ‘Eua
- la pandémie de COVID-19
- la coupure des communications internationales suite à la destruction des câbles sous-marins par l’activité volcanique.
Certains villages, comme Kanokupolu à l’ouest de Tongatapu, ont été presque entièrement rasés. De nombreux habitants ont été relogés dans des cités gouvernementales, tandis que d’autres dépendaient du soutien de leurs proches à l’étranger. Malgré les efforts de reconstruction, de nombreuses familles vivent encore dans des habitations endommagées ou précaires.
Le modèle “13 Maisons” a offert à SSVP Tonga une solution concrète pour venir en aide aux familles les plus démunies en matière de logement stable.
Quatre familles, quatre maisons reconstruites
L’objectif initial était d’aider un seul foyer. Mais grâce à la générosité des donateurs et à l’engagement des bénévoles locaux, les ressources du projet ont été largement étendues. Il est devenu, à bien des égards, un exemple concret : même une somme relativement modeste peut se transformer en quelque chose de bien plus important lorsque toute une communauté se mobilise.
Voici les familles qui ont bénéficié de ce soutien :
Maison 1
Une mère, ses deux filles et sa petite-fille ont reçu une aide pour financer les fondations de leur maison, leur permettant de construire un foyer solide et sécurisé.
Maison 2
Une veuve, son fils, sa belle-fille et leurs quatre enfants ont bénéficié d’une aide pour les frais d’entrepreneur et les matériaux de construction, ce qui a permis à la famille de retrouver un logement sûr.
Maison 3
Une mère célibataire et son fils ont reçu de l’aide pour des réparations à l’intérieur de leur maison, notamment de nouvelles portes et persiennes, un petit coin cuisine et une nouvelle peinture.
Maison 4
Deux frères en situation de handicap dont la maison avait besoin de travaux plus importants ont pu bénéficier d’une donation leur permettant d’avoir de nouvelles fondations, de nouveaux murs intérieurs, d’une nouvelle fenêtre, de moquette, d’un nouvel éclairage et d’une peinture complète, à l’intérieur comme à l’extérieur. La SSVP a également fourni deux matelas, des oreillers et des draps pour leur confort au quotidien.
Bien plus que construire de simples maisons
Selon Tupou Kautoke, trésorier de la SSVP Tonga, l’impact de ces réparations dépasse largement le cadre des chiffres :
« La joie de retrouver un toit sûr – à l’abri du soleil, de la pluie et de la fraîcheur des nuits – procure un profond sentiment d’appartenance. Cela rappelle aux gens qu’ils comptent et qu’ils sont aimés. »
Dans la culture tongienne, les maisons ne sont pas seulement destinées au foyer. Elles deviennent des lieux de rassemblement pour les enfants, les petits-enfants et la famille élargie. Bien que quinze personnes aient directement bénéficié de ces réparations, beaucoup d’autres y trouveront sécurité, confort et un sentiment d’unité familiale.
Perspectives d’avenir
La Campagne « 13 Maisons » perpétue l’héritage de saint Vincent de Paul en répondant aux problèmes auxquels se confrontent les personnes sans-abri par des actions concrètes et un véritable respect de la dignité humaine. Dans un pays maintes fois éprouvé par des catastrophes naturelles, ce projet montre ce qui peut être accompli lorsque la compassion rencontre la collaboration.
Le coordonnateur du projet et président de SSVP Tonga, Tevita Moengangongo, exprime sa profonde gratitude à tous ceux qui ont contribué :
« Nous avons été inspirés par les 13 Maisons de Vincent. Il a perçu un besoin et a agi. Les défis sont aujourd’hui mondiaux, mais notre mission demeure inchangée. Le soutien financier du Fonds de solidarité FHA nous a permis de rechercher activement de nouveaux partenaires pour ce projet.
Malgré les difficultés et les incertitudes rencontrées, la dynamique a finalement tourné à notre avantage grâce à l’étroite collaboration de tous les partenaires et à une gestion rigoureuse des fonds. Notre équipe est fière de ce projet, et son succès nous encourage à poursuivre nos efforts pour offrir aux plus démunis un logement plus digne.
Fidèles à notre tradition d’humilité, nous exprimons notre sincère et profonde gratitude à tous ceux qui ont soutenu cette œuvre. »
