Il y a quelques mois, Mark McGreevy et moi avons eu le privilège d’être invités à la conférence Megvis à Untermarchtal, en Allemagne, pour parler du travail de l’Alliance Famvin avec les personnes sans-abri (FHA en anglais) et de la Campagne « 13 Maisons ».
La conférence regroupe principalement les congrégations Vincentiennes germanophones, pour analyser et discuter des questions sociales pertinentes et le thème de cette année était « L’engagement Vincentien pour la dignité humaine – témoignages du 17ème siècle, du 20ème siècle et d’aujourd’hui ». Je ne savais pas à quoi m’attendre et je suis arrivée le premier jour de la conférence avec une curieuse anticipation.
Cela s’est avéré être une montagne russe émotionnelle.
En tant qu’Allemande, j’ai l’habitude d’être confrontée au passé de mon pays. Nous grandissons en nous renseignant sur la catastrophe de la Première Guerre mondiale, sur les atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale. J’ai donc supposé que j’étais prête. Je ne l’étais point.
Avec une honnêteté sincère, les orateurs sont revenus sur certaines des périodes les plus sombres de l’histoire européenne ; ils ont peint une image à travers des films, des lettres, des témoignages – une image qui, parfois, était difficile à supporter.
Cela a été comparé aux énormes sacrifices humains consentis pour aider les malades, les blessés, les pauvres. Des histoires ont été racontées sur des sœurs qui ont soigné des centaines de personnes dans des hôpitaux militaires de fortune, de celles qui ont encore trouvé le moyen de nourrir les communautés les plus pauvres, ou de celles qui sont restées pour essayer de réconforter des malades psychiatriques pendant la 2ème guerre mondiale – malgré certaines horreurs qui allaient suivre.
Ces jours devenaient de plus en plus difficiles ; ils ont montré le pire et le meilleur de l’humanité. Mais par-dessus tout, ils étaient inspirants. Ils ont montré qu’il est possible de servir les pauvres au cœur même des endroits les plus abandonnés et des situations les plus désespérées. Il est toujours possible de donner espoir.
Cela a été souligné par les nombreuses histoires merveilleuses de l’engagement Vincentien actuel – que ce soit avec les réfugiés, les ex-détenus, les sans-abri ou les malades. Il ne manquait pas d’enthousiasme pour en faire plus. Il y avait une compassion et un engagement infini envers les pauvres, et l’espoir de ce qui pourrait être fait à l’avenir – avec toute la créativité et l’attitude positive bien connues des Vincentiens.
Et lorsque Mark et moi avons parlé aux participants le dernier jour de la conférence, lorsque nous avons présenté le travail de la FHA et le potentiel de la Campagne « 13 Maisons », nous avons pu sentir le bourdonnement d’idées et l’empressement Vincentien à agir – ce qui est encourageant face à ce que l’avenir nous réserve.
En fin de compte, cette conférence a été l’une des plus difficiles auxquelles j’ai participé – de la meilleure façon possible. Elle m’a appris plus que je n’aurais pu l’imaginer, non seulement sur mon histoire, mais aussi sur la capacité humaine de donner dignité et espoir.
Anja Bohnsack, Directrice de la Recherche et du Développement