Os olhos de Peter, leitosos de cataratas, exploraram meu rosto tentando reconhecê-lo. Seu sorriso desdentado iluminou-se ao ver a irmã Rosemary sair do carro.
Depois de uma “massagem safári” no 4×4, empurrada para frente e para trás pelo vale profundo e íngreme do Rift no Quênia, eu estava mais do que pronto para descer e encontrar a casa de Peter.
As vistas, banhadas pelo sol, eram lindas. Grama exuberante balançando com a brisa, pássaros tecelões construindo ninhos de cabeça para baixo nas árvores. Isso certamente deve ser o paraíso. Quando saímos do caminho para a clareira, eu a vi!
A casa de Peter era uma estrutura dilapidada que outrora abrigou ele e sua grande família. Agora sozinho, o velho Pedro foi visto com uma ruína decadente, caindo aos pedaços, um pedaço de madeira e um torrão de terra por vez.
A chuva pode ser torrencial no Quênia e, com as mudanças climáticas, chove cada vez mais fora do tempo e corrói as casas tradicionais construídas com barro e madeira. É um luxo ter um telhado de zinco corrugado.Os pisos de barro dessas casas podem esconder minhocas (jiggers) que entram nos pés de crianças e adultos. Lembro-me de ver um menino de quatro anos no berçário de Thigio com esses insetos pretos se contorcendo nos dedos dos pés. A irmã Rosemary tem a experiência de sacá-los com uma agulha muito afiada!
As Irmãs também ministram uma turma de terceiro ano que Peter frequenta no complexo das Filhas da Caridade em Thigio. Anos antes, eu vira a irmã Eilis ensinando-a a massagear as mãos e os pés dos idosos. Depois de anos trabalhando no campo, sob o sol forte, sua pele estava toda rachada. Seus membros artríticos, massageados com amor, encontraram prazer e alívio.Peter certamente apreciou a irmã Rosemary!
Dando-nos permissão para entrar em sua “casa”, seguimos as galinhas que estavam empoleiradas lá dentro. Peter tinha uma geiko, uma pequena estrutura de pedra ao redor do fogo que sustentava uma panela de água quente. Ele nos ofereceu uma xícara de chá. A irmã Rosemary, uma assistente social competente, perguntou-lhe sobre o tamanho de sua shamba (jardim) e o local potencial para construir uma nova casa. Como parte da Campanha das “13 Casas” da Aliança Famvin com os sem teto, estávamos decidindo quem receberia as casas na primeira fase.
Um jovem apareceu e Peter o apresentou como seu neto, que ainda morava com ele, impossibilitado de fazê-lo com seus pais. A irmã Rosemary explicou que depois da adolescência, os jovens tinham que deixar a casa da família. Freqüentemente, a família constrói um abrigo separado para colocar a cama, mas se eles não puderem pagar, o rapaz tem que ir embora. Alguns acabam morando na rua ou no campo.
Aprendi naquele dia que não se tratava apenas de arrecadar fundos para as casas. A terra também é necessária, mostrando sensibilidade cultural e levando em consideração os fatores climáticos e as necessidades sociais.
A dignidade serena e paciente que Peter manteve durante nossa visita ficou ainda mais evidente por sua aceitação deste refúgio escasso. Algum dia, com a irmã Rosemary em seu lago, ele conseguirá uma casa melhor, se Deus quiser.
Diários Vicentinos examina algumas das experiências mais pessoais dos vicentinos trabalhando com os sem-teto, moradores de favelas e refugiados. Eles iluminaram os momentos que nos inspiraram, as situações que nos deixaram sem palavras e chocados e as pessoas que cruzaram os nossos caminhos e nos mostraram que é preciso fazer mais.
O que os conecta é o compromisso vicentino com os mais pobres dos pobres e a esperança de que, como Família, ainda possamos fazer mais.
Dee Mansi