Les Vincentiens du monde entier se sont mobilisés pour relever le défi de la COVID-19. De la soupe populaire au Pérou à la prévention de la propagation du virus dans les bidonvilles des Philippines ou en offrant un soutien financier et spirituel aux réfugiés au Rwanda, les Vincentiens ont répondu au cri des pauvres dans un contexte extrêmement difficile.
Même si la COVID-19 représente un énorme défi pour les Vincentiens et nos projets et services de par le monde, ce n’est pas nouveau. Comme le Père Bob Maloney CM nous l’a rappelé, Vincent de Paul lui-même a dû répondre aux pandémies de son temps et il nous a enseigné que, quoi qu’il arrive, nous ne devons jamais abandonner les pauvres mais nous devons prendre toutes les précautions raisonnables pour protéger notre santé alors que nous les servons à un moment comme celui-ci.
L’Alliance Famvin avec les personnes sans-abri (FHA) ne pouvait pas rester à l’écart et la Campagne « 13 Maisons » s’est élargie pour inclure une réponse vincentienne à la pandémie. Cette campagne a déjà logé près de 5000 personnes grâce à la collaboration entre les branches vincentiennes. Nous savions que le sans-abrisme était un problème grave, mais la COVID-19 et les mesures pour la contenir allaient empirer les choses.
Nous avons lancé une levée de fonds qui a permis de récolter plus de 70 000 $ au cours des premières semaines, mais nous avons besoin de beaucoup plus pour soutenir tous les projets ! Notre levée de fonds couvre les initiatives vincentiennes en Angola, Bolivie, République Dominicaine, Équateur, Éthiopie, Ghana, Guatemala, Liban, Madagascar, Pérou (2 projets), Philippines, Roumanie, Rwanda, Tanzanie et Ukraine.
Les Vincentiens ont fourni de la nourriture, une aide financière et spirituelle ou du matériel de protection aux personnes sans-abri, aux groupes vulnérables et aux travailleurs de première ligne. Ces initiatives impliquaient un large éventail de branches vincentiennes, dont beaucoup travaillaient dans des environnements très difficiles. Certains projets faisaient déjà partie de la Campagne « 13 Maisons », comme le Bureau Social des Lazaristes au Liban ou « Color Esperanza » au Pérou qui accueille des réfugiés vénézuéliens. D’autres se sont joints à l’appel, comme l’initiative de la Jeunesse Mariale Vincentienne en République Dominicaine ou de MISEVI en Angola et en Bolivie.
Nous avons partagé les histoires de ceux qui ont obtenu de l’aide grâce à ce travail. Comme Véronique, 91 ans, qui vit dans le camp de réfugiés de Mahama au Rwanda, où l’aumônier local, le père Henri Matsinga CM (un ambassadeur bénévole de la FHA), lui fournit un soutien spirituel et économique pendant le confinement.
Ou comme Ihor qui a déménagé entre les villes d’Ukraine juste avant le confinement et n’a pas pu trouver un nouvel emploi à temps. Depaul Ukraine l’a aidé à trouver un emploi et un abri et il envisage maintenant de louer un appartement pour réunir sa famille une fois la quarantaine terminée.
Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, alors que la première vague de la COVID-19 s’éloigne, le nombre de personnes sans-abri dans le monde pourrait exploser. Aux États-Unis seulement, une étude prévoit une augmentation de plus de 45% au cours de la prochaine année en raison des conséquences économiques du confinement et du manque de filets de sécurité. Cela rendra les efforts et la collaboration des vincentiens plus pertinents que jamais.